Santa Dulce dos Pobres

Santa Dulce dos Pobres, nascida Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes, foi uma religiosa católica brasileira, conhecida como "Anjo Bom da Bahia" por sua imensa dedicação aos mais pobres e necessitados. Ela nasceu em 26 de maio de 1914 em Salvador, Bahia. Desde jovem, Maria Rita demonstrava uma sensibilidade profunda pelos marginalizados, e essa inclinação a levou a seguir a vida religiosa.

Aos 18 anos, ingressou na Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, onde adotou o nome de Irmã Dulce em homenagem à sua mãe, Dulce Maria. Em 1933, começou a trabalhar com os pobres em Salvador, cuidando especialmente dos doentes e necessitados que viviam nas ruas da cidade.

Sua obra cresceu de forma impressionante. O Hospital Santo Antônio, uma das principais realizações de Irmã Dulce, nasceu de um simples galinheiro transformado em um abrigo para doentes. Esse gesto inicial, de abrigar 70 enfermos em condições precárias, transformou-se em um complexo hospitalar de referência no Brasil.

Além do hospital, sua missão abrangeu escolas, creches e centros de apoio para aqueles em extrema pobreza. Irmã Dulce era movida por uma fé profunda, que se expressava em atos concretos de caridade. Seu lema era "Amar e servir", e ela via em cada pessoa pobre e doente a face de Cristo.

Apesar de sua saúde frágil, Irmã Dulce trabalhou incansavelmente até o fim da vida. Faleceu em 13 de março de 1992, aos 77 anos. Em 2011, foi beatificada pelo Papa Bento XVI, e em 13 de outubro de 2019, foi canonizada pelo Papa Francisco, tornando-se a primeira santa brasileira nascida no Brasil.

Sua festa litúrgica é celebrada no dia 13 de agosto. Santa Dulce dos Pobres é um exemplo de compaixão e serviço ao próximo, e seu legado continua vivo através das Obras Sociais Irmã Dulce, que seguem atendendo milhares de pessoas carentes em todo o Brasil. Sua vida é um testemunho da força da fé e do amor cristão na transformação do mundo.